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圣座新闻室与马耳他总教区于2月10日分别在各自网站发布公告称，教宗方济各将于今年4月初对马耳他共和国进行为期两天的牧灵访问。这是教宗2022年的首次国际牧灵访问之旅，也是他就职以来的第36次国际牧灵访问。

据美国CNA网报道，马耳他总教区在2月10日的公告中表示，现年85岁的教宗已经接受了马耳他总统乔治·维拉、该国民政当局和当地教会发出的邀请，将于4月2日至3日对马耳他进行正式访问。届时，教宗将到访该国的瓦莱塔、拉巴特、弗洛里亚纳、戈佐岛和收留非洲移民的哈尔法(Ħal Far)移民接待中心。教宗此行的具体行程和细节安排将在不久后公布。

同样在2月10日，圣座新闻室主任布鲁尼亦发表公告，确认了教宗即将访问马耳他的消息。当天，马耳他当局就圣座驻该国大使-亚历山德罗·德里科(Alessandro D’Errico)总主教对教宗此项行程的确认表示高兴。马耳他当局指出，教宗的本次访问是马耳他总理阿贝拉于去年10月访问圣座的成果，在是次访问中，阿贝拉与圣座讨论了教宗对马耳他的这次访问。

教宗访问马耳他的行程原计划于2020年5月31日进行，但圣座已于当年3月表示，由于新冠疫情，教宗此项行程将延后。

在2020年2月准备迎接教宗的到访时，马耳他总教区致函该教区信友称，教宗此行的主题将是“他们待我们非常友善”（参阅-宗28:2）。而此主题在今年2月10日马耳他总教区宣布教宗将于4月到访该国的公告中，亦得到了确认。

马耳他与去年12月教宗访问的塞浦路斯一样，同为地中海岛国，也是非洲移民前往欧洲大陆的中转站，同样面临着接待移民的问题。此次对马耳他的访问再次显露出教宗对移民的关怀与重视。

马耳他人口约有50万，其中绝大多数为天主教徒。根据马耳他宪法，天主教是该国国教。马耳他国内的天主教领袖是希克鲁纳(Charles Scicluna)总主教，他自2015年起担任马耳他总主教，自2018年起担任圣座教义部副秘书长。

教宗方济各将是近三十年来，第三位访问马耳他的天主教最高领袖。先教宗圣若望保禄二世曾先后于1990年和2001年两次访问马耳他，而荣休教宗本笃十六世则于2010年到访该国。

今年2月27日，教宗方济各将开启他2022年首次在罗马以外的旅行。届时，他将访问意大利佛罗伦萨，参加地中海地区主教与市长会议的闭幕式。当天，教宗还将与难民家庭会面，并在圣十字大殿举行弥撒。

让我们为教宗2022年关怀牧灵行动的顺利进行祈祷！